Un alternant en contrat d'apprentissage coûte à l'entreprise son salaire, compris entre 27 % et 100 % du Smic selon son âge et son année de contrat, plus les cotisations patronales. La première année, une aide de l'État réduit ce coût. La formation est financée par l'OPCO ; seule une participation forfaitaire de 750 € reste à votre charge si le diplôme préparé est de niveau Bac+3 ou plus.
En bref
- Le salaire minimum dépend de l'âge de l'alternant et de l'année du contrat, pas de son niveau d'études.
- L'aide de l'État est versée chaque mois, la première année seulement, et son montant varie selon votre situation.
- La formation est financée par votre OPCO ; seule une participation forfaitaire de 750 € s'applique à partir de Bac+3.
- Une rupture avant la date anniversaire réduit l'aide perçue : garder son alternant compte aussi financièrement.
Combien est payé un alternant en 2026 ?
Le salaire minimum d'un apprenti est un pourcentage du Smic. Il augmente avec l'âge et à chaque nouvelle année de contrat.
| Année du contrat | 16-17 ans | 18-20 ans | 21-25 ans | 26 ans et plus |
|---|---|---|---|---|
| 1re année | 27 % | 43 % | 53 % | 100 % |
| 2e année | 39 % | 51 % | 61 % | 100 % |
| 3e année | 55 % | 67 % | 78 % | 100 % |
Source : service-public.gouv.fr, vérifié le 8 septembre 2026. À partir de 21 ans, le pourcentage s'applique au plus élevé entre le Smic et le salaire minimum prévu par votre convention collective.
Avec le Smic de référence de la page officielle (1 867,02 € brut par mois), cela donne par exemple :
- un alternant de 19 ans en 1re année : 43 % du Smic, soit 802,82 € brut par mois ;
- un alternant de 22 ans en 1re année : 53 % du Smic, soit 989,52 € brut par mois.
Le minimum légal se calcule sur l'âge et l'année de contrat, pas sur le niveau d'études. Des règles particulières s'appliquent quand un nouveau contrat suit un contrat précédent : vérifiez-les sur la page officielle.
Quelles cotisations paie l'entreprise sur le salaire d'un alternant ?
L'entreprise paie les cotisations patronales sur le salaire de l'alternant, comme pour tout autre salarié. Pour un chiffrage exact, demandez une simulation à votre expert-comptable ou réalisez-la dans votre logiciel de paie, car le résultat dépend de votre effectif et de votre convention collective.
Côté alternant, pour un contrat commencé depuis le 1er mars 2025, le salaire est exonéré de cotisations salariales, de CSG et de CRDS jusqu'à 50 % du Smic. Au-delà, la part supérieure est soumise à cotisations.
Quelle aide pour embaucher un alternant en 2026 ?
L'État verse une aide à l'employeur pour la première année d'un contrat d'apprentissage : l'aide unique ou l'aide exceptionnelle, selon la date de signature du contrat.
Son montant dépend de trois éléments :
- la date de signature du contrat (le régime a changé pour les contrats signés depuis le 8 mars 2026) ;
- l'effectif de votre entreprise (moins de 250 salariés, ou 250 et plus) ;
- le niveau du diplôme préparé, et la situation de handicap éventuelle de l'apprenti.
Nous n'affichons pas de montant ici, parce qu'il varie d'un contrat à l'autre et qu'il change régulièrement. Vérifiez votre cas sur la page officielle des aides à l'embauche d'un apprenti (vérifiée le 22 juillet 2026). Le fonctionnement complet est expliqué dans notre guide aide à l'embauche d'un apprenti.
Ce qui ne change pas :
- l'aide est versée chaque mois, automatiquement, avant le paiement du salaire ;
- elle ne couvre que la 1re année du contrat, dans la limite de 12 mois ;
- vous n'avez pas de demande à faire : vous déclarez l'embauche dans la DSN, et le contrat est déposé auprès de votre OPCO (avec SFIM Recrutement, nous nous en chargeons) ;
- elle est proratisée si le contrat dure moins d'un an ou s'il est rompu avant sa date anniversaire.
La formation de l'alternant est-elle payante pour l'entreprise ?
Non, en règle générale. Le coût de la formation est pris en charge par votre OPCO, qui a 20 jours pour se prononcer après réception du contrat.
Une exception : pour les contrats conclus depuis le 1er juillet 2025 qui préparent un diplôme ou un titre d'au moins Bac+3 (niveau 6), l'employeur verse une participation forfaitaire de 750 €, recouvrée par le CFA (service-public.gouv.fr).
Combien coûte un alternant à une petite entreprise ?
Pour le salaire minimum, les règles sont les mêmes quelle que soit la taille de l'entreprise. L'effectif change surtout l'aide de l'État, plus favorable aux entreprises de moins de 250 salariés. Une micro-entreprise ou une SASU peut prendre un apprenti, à condition d'avoir un maître d'apprentissage qui remplit les conditions d'expérience (ce peut être le dirigeant).
Comment réduire le coût réel d'un alternant ?
Le premier poste de coût caché, c'est le départ prématuré. Si le contrat est rompu avant sa date anniversaire, l'aide est proratisée, et le temps passé à former l'alternant est perdu.
- Recrutez le bon profil dès le départ. Un candidat déjà rencontré, testé et disponible sur vos horaires a moins de chances de partir.
- Soignez les 45 premiers jours de formation pratique : pendant cette période, chacun peut rompre librement le contrat (voir rupture du contrat d'apprentissage par l'employeur).
- Prévoyez un maître d'apprentissage disponible et des objectifs progressifs.
C'est le travail de SFIM : nous présélectionnons les candidats et suivons leur intégration, sans frais de recrutement pour vous. L'accompagnement est pris en charge dans le cadre du financement de l'alternance par les OPCO. Pour un recrutement précis, voir recruter un alternant commercial ou recruter un vendeur en alternance.
Questions fréquentes
Combien coûte un alternant par mois ?
Son salaire brut minimum, plus les cotisations patronales, moins l'aide de l'État la première année. Pour un alternant de 19 ans en 1re année, le salaire minimum est de 43 % du Smic, soit 802,82 € brut par mois (Smic de référence vérifié le 8 septembre 2026).
Le coût d'un alternant augmente-t-il la 2e année ?
Oui. Le pourcentage du Smic augmente chaque année de contrat, et l'aide de l'État ne concerne que la 1re année.
Quand l'aide à l'embauche est-elle versée ?
Chaque mois, automatiquement, avant le paiement du salaire, pendant la 1re année du contrat. Aucune demande spécifique n'est nécessaire.
Faut-il payer l'école de l'alternant ?
Non, la formation est financée par l'OPCO. Seule une participation de 750 € s'applique aux contrats conclus depuis le 1er juillet 2025 qui préparent un diplôme de niveau Bac+3 ou plus.
Une micro-entreprise peut-elle prendre un alternant ?
Oui, si un maître d'apprentissage remplit les conditions : 1 an de pratique professionnelle s'il est diplômé dans le domaine, 2 ans sinon. Le dirigeant peut tenir ce rôle.